In the name of love act23

►2007/09/23 20:00 

『大事な話があるの』
　だから会えない？
　と、エドワードの元にケイトから連絡が入ったのは、アーサー・ギルフォードとの後味の悪い出会いから一週間後のことだった。
　別れを切り出したのはケイトからであったが、「何か困ったことがあったら連絡くれよ」とその時は未練たらたらで、またよりを戻せるかもしれないと淡い希望を抱いてそう言い残していた。
　それから一か月以上が過ぎ、エドワードには何にも代えがたい恋人ができ、問題は山積みではあったが幸せな日々を過ごしていた。
　そんな中、エドワードのもとにすでに過去の人となった女性からの連絡。
　エドワードは後ろめたい気分で、レイには何も言わず、有言実行を果たすべくケイトとの約束の場所へと向かった。


　ロンドンでも指折りのフレンチレストランで二人は対峙していた。
　昔から、ケイトはこういう高級嗜好な店に行きたがった。おかげでエドワードは安月給のほとんどをケイトとの交際費に費やすことになったのだが、今となってはそうまでしてこの女に尽くす意味があったのだろうかと過去の自分を叱りつけたい気分だった。
　レイはあの細い身体でかなりの大食漢だが、質にこだわらないためそんなに食費はかさんではいない。ドーナツかチョコレートを与えておけば大喜びのレイとは大違いだと思いながら、今日のお土産は何にしようかと頭を悩ませていた。
「あなた、今恋人はいるの？」
　ケイトにそう問われて、エドワードは一瞬躊躇ったが、
「ああ、いるよ」
　と答えた。相手があのアーサー・ギルフォードの（元）恋人だとはケイトは夢にも思わないだろうし、会わせろと言われても断ればいい。そう思ってエドワードは素直に答えた。
「そう…。じゃあ、認知してくれるだけでもいいわ」
　ケイトの口から発せられた言葉が全く理解できなかった。「は？」と、間抜けな声で聞き返したエドワードに淡々とした口調でケイトが言う。
「私、妊娠したのよ。今、三か月なの。もちろん、あなたの子供よ」
　一瞬頭が真っ白になり、その言葉の意味を理解するまでにかなりの時間を要した。理解出来なかったのではなく、理解したくなかったのかもしれない。理解したとたん、エドワードはパニック状態になり、口をパクパクと開閉させたまま言葉が出てこなくなった。
「身に覚えがないとは言わせないわよ。三か月前、ゴムがきれたからって、あなたナマでしたことあったでしょ？」
　高級フレンチレストランで交わす会話ではなかったが、今はそんなことを言っていられる場合ではなかった。
　確かにそれは身に覚えがあった。中に出してしまい、しばらく気にかけていたが生理があったと報告があって少しガッカリしたのを覚えている。
「だ、だって、おま、あの時…！！」
「妊娠してても生理が来ることはあるのよ。知らなかった？」
　ケイトの言葉にただただ驚くしかない。
「信じられない？なら見せてあげる」
　そう言って取り出したのは一枚の紙切れ。
　それは医師の診断書で、妊娠12週目と書いてあった。
（レイに、何て言ったらいい…？）
　事実を受け止めると、その後はレイのことで頭がいっぱいになる。
　レイは事実を知ったら何と言うだろう？罵って、自分を詰るだろうか？
　…いや、レイはそんなことはしないだろう。
　泣くかもしれない、そう思ったらエドワードは一気に沈んだ。内臓に鉛を押し込まれたように重たい気分だった。
「恋人に話す？…それはあなたに任せるけど。とにかく認知はしてちょうだいね。私、産むから」
　一方的に宣言され、エドワードは口を挟むこともできなかった。


〜To Be Continued…〜




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