In the name of love act11

►2007/09/11 20:00 

　静かにさめざめと涙を流す少年にエドワードは狼狽するしかない。
「な、泣くなよ…。俺が泣かせたみたいだろ！？」
　女性にも泣かれるのが苦手なエドワードは動揺を隠すようについ、怒った口調になる。
「ち、ちが…」
　首を振って否定する少年にエドワードはため息をつく。
　時折通り過ぎる通行人にちらちらと横目で非難めいた視線を送られていた。
「話は部屋に戻ってから聞くから。…行こうぜ」
　泣き続ける少年に困惑しながら、エドワードはその手を引いて足早にアパートに戻った。


「貴方が来てくれて安心したら涙が出てきた」
　と少年は未だに泣き続けながらそう言った。
「いい加減泣き止めよ。泣かれるの、苦手なんだよ」
　冷たい濡れタオルを手渡してやって、エドワードは少年の隣に座る。
「で、お前、名前なんて言うんだ？レイでいいのか？」
　エドワードの言葉に少年はコクリと頷く。
「俺はエドワード・ハーシェル。エドでいい」
「エ、エド？」
　濡れタオル越しに見上げてくる瞳がくるくると動く。まるで小動物のような可愛らしい反応に思わず頭を撫でたくなったエドワードだ。
「エディじゃダメ？」
「は？…いや、別にかまわねぇけど」
　訳を聞くと、昔大切にしていた熊のぬいぐるみの名前が「テディ」だったそうで、エディのほうが呼びやすいというよく分からない理由のためだった。
（俺はぬいぐるみじゃねぇっつーの）
　ぬいぐるみと同列にされてしまったことは腹立たしいが、レイの無邪気な顔を見ていると憎めないのだった。
「んで、ここにいることはアーサー・ギルフォードは知ってるのか？」
　名前を出すと、レイの身体がビクリと震えた。デリケートな話題なのは理解しているが、それに触れないことには話が進まない。
　俯いて首を横に振ったレイにエドワードは本日何度目かのため息をつく。
「何でだよ。恋人なんだろ？」
　そう言うとレイは顔に当てていたタオルをギュッと握りしめた。
「振られたんだ…。嫌われちゃった…、僕があんなこと言ったから…」
　きつく目を瞑り、新たな涙を溢れさせるレイがひどく痛々しい。
「僕にはもう、行く場所がない…。これからどうしていったらいいのか、わからない…」
　レイが言う「場所」というのが部屋だとか、物理的なスペースを指しているのではないことはわかった。
　レイは今、心の拠り所を失くしてしまっているのだ。エドワードにはそれが痛いほどよくわかる。自分もまた、長く付き合った恋人と別れて拠り所を失くしていたから。
「泣くなよ、レイ…」
　抱き寄せると、弱々しく縋るような瞳がエドワードを見上げてきた。何とかしてやりたいという気持ちが沸々と湧き上がる。
　エドワードはレイの口元を覆うタオルをどけてやると、震えて戦慄く唇にそっと自分の唇を重ねた。舌を絡ませても抵抗はなく、ただなされるままになっている。
　エドワードの中に急激に、激しく抑えきれない衝動が生まれた。久しぶりに感じたその情動にエドワードは戸惑うしかない。
「いいか、今からすることは明日になったら忘れるんだ」
　だから、誘いの言葉はそんな言い訳じみたものになった。


〜To Be Continued…〜




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