In the name of love act6

►2007/09/06 20:00 

「レイジさん、あの方と別れて頂けませんか…？」
　ガルストンがそう言うとレイは一瞬驚いたように目を見開いたが、すぐにその視線を足下に落とす。
「それは…。僕もそう思っていました…。でも、アーサーが…」
　レイの意外な反応は、周囲の拒絶反応の酷さに怯んだものとガルストンは判断した。アーサーからの金銭的、もしくは職業への見返りを期待して付き合い始めたものの、結果はこの騒動によって仕事をキャンセルせざるおえない状況に追い込まれ、当初の目論みが外れてしまったために別れるほうが得策であると考え直したのだろう。
　所詮はレイも今までアーサーが付き合ってきた女達と同じだ。己の目的のために力のある他者を利用する、その程度のものだったのだ。
「あの方もそのうち貴方と別れることを了承せざるをえなくなるでしょう。今日、役員会議であの方は貴方との関係とＣＥＯの地位とを天秤にかけなければなりません。どちらを選ぶかは…もう、お判りでしょう」
　役員の間でそういった話が出ているのは事実だった。しかし、今日そういった議題が上がっているというのは嘘だ。どれだけ嘘を重ねようと、この二人は一刻も早く別れさせなければならない。これはガルストンに課せられた義務のようなものだ。そのためにつく嘘に何ら罪悪感を感じることはない。
「手切れ金が欲しいのであれば、ご希望の額をご用意しますよ。あなたには多大なご迷惑をお掛けしてしまいましたからね」
「そんな、お金なんて…」
「では何を御所望です？望めば、あの方ならどんなものでも用意して下さいますよ」
「……」
　レイの顔が次第に青ざめていく。そんな姿を見てもガルストンは一片の同情心も湧いてこなかった。この青年さえいなければアーサーが道を踏み外すこともなかったのだと思うと、こんな手ぬるい追い込みでは気が済まなかった。
「あの方にも困ったものです。女性では飽き足らず、貴方のような毛色の変わった希少種に手を出すなんてね。でもあの方の悪いところは熱し易く冷め易いところです。貴方だって何時飽きられるか…。別れに怯えながらそれでもまだあの方の傍にいる気ですか？」
　ガルストンの言葉にレイは眉根を寄せて苦悩の表情を見せる。
「アーサーと話がしたい。もう少し時間を下さい」
「この期に及んで一体何の話をしようというんです。手切れ金の交渉ですか？厚かましいにもほどがありますよ。貴方のせいで『ＩＢＣ』がどれだけの損害を被ったと思っているんです？あの方だってもう自覚しているはずです。今回の火遊びが度を越していたことを」
　どれだけ責めたてても、本性を現さないレイにガルストンは苛立ち始めていた。本当に恋情のみでアーサーと交際しているのであれば尚更性質が悪い。それはガルストンにはまったく理解できないものだからだ。純粋に相手を思いやる恋愛など、ガルストンには幻想でしかない。人間が他人と関わり合うとき、そこには何らかの利益の期待があるからだ。自分に利のある人間と関わり合うことが、ガルストンにとっての人間関係だった。
「貴方に、アーサー・ギルフォードの傍にいる価値があると本当に思っているんですか？滑稽ですよ。男の貴方がどう頑張ろうと子を成すことはできない。そんなことはあなたが一番よくご存じのはずです」
　レイはいよいよ今にも崩れ落ちそうな風情で身体を震わせている。
（恋や愛などというものが、どれだけ脆いものか思い知るがいい）
　ガルストンはいつもの冷静な口調のまま、とどめの一言を口にする。
「ここは貴方のいるべき所ではない。即刻、立ち去りなさい」
　その美しい顔に絶望の色をのせて、レイはガルストンを仰ぎ見る。そんなレイにガルストンは冷淡な微笑で応えた。レイは戦いたように一歩二歩と後ずさると玄関へ向かって駆け出した。消音機能付きの重い扉がカタンと静かに音を立てて、レイが出て行ったことを知らせた。
　ガルストンはそれを確認すると携帯電話を取り出す。
「もしもし、私だが。…ターゲットが今マンションを出た。後は指示通りに。頼んだぞ」
（これで終わったな）
　一人満足げに微笑んで、ガルストンもアーサーのマンションをあとにした。


〜To Be Continued…〜



　
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